11 lutego minister obrony Hiszpanii poinformowała, że w czwartek dojdzie do podpisania porozumienia o dołączeniu tego kraju do niemiecko-francuskiego projektu budowy wielozadaniowego samolotu bojowego nowej generacji FCAS.

Hiszpanie planowali dołączenie do programu w lipcu 2017 roku, jednak wówczas udało się osiągnąć wyłącznie status obserwatora. 30 stycznia Niemcy oraz Francuzi przesłali Hiszpanom oficjalne zaproszenie do przyłączenia. W jego ramach Madryt wniesie do projektu 25 mln euro (na poziomie dwuletniego projektu studyjnego). W kolejnych latach udziały będą rosły, jednocześnie pozwoli na utrzymanie poziomu zatrudnienia w zakładach koncernu Airbus w tym kraju.

FCAS ma wejść do służby w latach 40. bieżącego wieku i zastąpić obecnie eksploatowane wielozadaniowe samoloty bojowe. Obok niego powstaje drugie międzynarodowe konsorcjum, które składa się z Wielkiej Brytanii oraz Włoszech. W zeszłym roku Brytyjczycy zaprezentowali demonstrator technologii Tempest, który ma stanowić fundament projektu.

Obecnie Madryt planuje wybór następców dla wielozadaniowych samolotów bojowych F/A-18A/B Hornet – jedna z koncepcji zakłada zakup kolejnej partii Eurofighter Typhoon (40), które pozwoliłyby na zastąpienie części z nich. W kolejce do zastąpienia znajdują się także Boeing AV-8B Harrier.