6 lipca ministerstwo obrony, sportu i obrony cywilnej poinformowało o rozesłaniu zaproszeń do składania ofert w postępowaniu przetargowym dotyczącym zakupu dla szwajcarskich sił zbrojnych wielozadaniowych samolotów bojowych nowego pokolenia.

Szwajcarzy spodziewają się odpowiedzi do końca stycznia 2019 roku – zaproszenia skierowano do pięciu producentów, a także reprezentujących ich agencji rządowych. Mowa tu o Niemczech (Eurofighter Typhoon), Francji (Dassault Rafale), Szwecji (Saab JAS-39E Gripen) oraz Stanów Zjednoczonych (Lockheed Martin F-35A Lightning II i Boeing F/A-18E/F Super Hornet). Oferty, wariantowe, mają obejmować cenę wraz z kosztami dodatkowymi określonymi na zakup 30 lub 40 egzemplarzy.

Komisja przetargowa ma wybrać dostawcę samolotów na bazie czterech kluczowych kryteriów – możliwości taktyczno-technicznych (55%), wsparcia logistycznego (25%), poziomu kooperacji z przemysłem szwajcarskim (10%) oraz offsetu (10%).

Podmioty, które złożą oferty mają później zostać zaproszone do realizacji testów i prób w warunkach lokalnych – zaplanowano je na okres maj-lipiec 2019 roku w bazie lotniczej Payerne. Po tym zaplanowano drugą rundę składania ofert, które mają zakończyć procedurę w maju 2020 roku. Nowe samoloty mają za zadanie zastąpić oba typy odrzutowych samolotów bojowych eksploatowanych przez Szwajcarów – F-5E/F Tiger II oraz F/A-18C/D Hornet, które mają zakończyć służbę w drugiej połowie lat 20. XXI wieku.