23 listopada hiszpański koncern stoczniowy Navantia poinformował o podpisaniu umowy o współpracy z amerykańskim General Dynamics Bath Iron Works w programie FFG(X), czyli fregat nowej generacji dla US Navy.

W ramach niniejszego porozumienia obie strony mają przygotować ofertę dla Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych, które będzie bazować na dotychczasowych rozwiązaniach hiszpańskiej firmy. Przypomnijmy, Navantia zaprojektowała i zbudowała pięć fregat typu Álvaro de Bazán, które stanowiły także bazę dla australijskich niszczycieli typu Hobart, a także pięć mniejszych Fridtjof Nansen dla Norwegii. Najprawdopodobniej także wersja amerykańska będzie bazować na rozwiązaniach Álvaro de Bazán.

Dla General Dynamics Bath Iron Works powyższa współpraca to próba zdobycia dodatkowego zlecenia od Departamentu Obrony. Obecnie stocznia specjalizuje się w budowie niszczycieli typu Arleigh Burke. Powołanie konsorcjum to pierwsza, publiczna, deklaracja potencjalnych oferentów w programie FFG(X).

Obok Navantii, wśród europejskich podmiotów mogących uczestniczyć w programie, wymienia się także Naval Group, BAE Systems oraz duński Odense Maritime Technology – z przyczyn formalnych każdy z nich musi znaleźć partnera w Stanach Zjednoczonych. Co ciekawe, jeszcze do niedawna General Dynamics Bath Iron Works (nieoficjalnie) łączono właśnie z Duńczykami, którzy chcą zainteresować US Navy projektem fregat typu Iver Huitfield. Wśród stoczni amerykańskich wymienia się, obok GDBIW, także Huntington Ingalls Shipbuilding (z nową wersją kutra typu Legend) oraz koncern Lockheed Martin.