6 grudnia Siły Powietrzne Portugalii poinformowały, że ze Stanów Zjednoczonych przetransportowano trzeci egzemplarz wielozadaniowego śmigłowca transportowego Lockheed Martin UH-60A Black Hawk przeznaczonego dla powyższego użytkownika.

Podobnie jak dwa poprzednie, maszyna pochodzi z partii sześciu sztuk zakupionych w amerykańskiej firmie Arista Aviation Services – co ciekawe, pomimo swojego wieku, przeszły gruntowną modernizację systemów pokładowych (kabina została wyposażona w wielofunkcyjne wyświetlacze ciekłokrystaliczne). Ich głównym przeznaczeniem będzie wsparcie działań przeciwpożarowych, podczas których będą wykorzystywać zasobniki Bambi Bucket.

Podobnie jak w przypadku dwóch pierwszych egzemplarzy, także trzeci został przetransportowany na pokładzie średniego samolotu transportowego Embraer C-390 Millennium należącego do Sił Powietrznych Portugalii. Dzięki wymiarom kabiny ładunkowej, możliwe jest przetransportowanie UH-60 Black Hawk bez demontażu dużej liczby elementów konstrukcji. Dodatkowo, dzięki parametrom technicznym, transport odbywa się tylko z jednym międzylądowaniem.

Firma Arista Aviation Services dostarczy Portugalii sześć UH-60A Black Hawk. We wrześniu podpisano umowę z firmą Ace Aeronautics LLC w sprawie zakupu kolejnych trzech UH-60L Black Hawk – ich dostawy są przewidziane w okresie od czerwca 2025 do czerwca 2026.

Cała dziewiątka, pochodząca z amerykańskiego rynku wtórnego, ma być wykorzystywana do działań przeciwpożarowych oraz ratowniczych. W zakupach władze w Lizbonie wykorzystały środki pochodzące z Unii Europejskiej, które mogą być wykorzystane na inwestycje w sprzęt tego typu. Dodatkowo umożliwi wypełnienie luki po wycofanych z eksploatacji śmigłowcach Kamow Ka-32.

Siły Powietrzne Portugalii eksploatują obecnie dwa średnie samoloty transportowe Embraer C-390 Millennium. Kontrakt obejmuje łącznie pięć maszyn, które pozwolą na wzmocnienie potencjału lotnictwa transportowego powyższego kraju.