27 czerwca korporacja Lockheed Martin poinformowała, że odebrała pierwsze dwa silniki General Electric T901, które wkrótce zostaną zamontowane w jednym ze śmigłowców Sikorsky UH-60M Black Hawk. Tym samym rozpocznie się etap prób nowych jednostek napędowych z powyższą konstrukcją.

Wykorzystanie nowych silników przez rodzinę śmigłowców H-60 Black Hawk to jeden z elementów wieloletniego programu modernizacji powyższej konstrukcji. Dzięki certyfikacji wiropłaty będą dysponować mocą większą o około 50% w stosunku do obecnie stosowanych jednostek napędowych. Dodatkowo T901 charakteryzują się niższym zużyciem paliwa.

Zgodnie z planem, pierwszy śmigłowiec UH-60M Black Hawk z nowymi silnikami będzie wykorzystywany do prób naziemnych. Po ich zakończeniu z wynikiem pozytywnym zaplanowano zapoczątkowanie lotów próbnych. Lockheed Martin jest już przygotowany na montaż T901 na drugim egzemplarzu testowym, co ma pozwolić na przyspieszenie procedury certyfikacji i badań. Wcześniej zrealizowano próby oprogramowania, dokonano analizy projektowej oraz przygotowano wybrane śmigłowce do montażu aparatury pomiarowo-diagnostycznej.

Wymiana jednostek napędowych to jeden z elementów programu modernizacji śmigłowców H-60 Black Hawk, które mają pozostać w linii przynajmniej do lat 70. XXI wieku. Dzięki temu będą ważnym uzupełnieniem dla samolotów transportowych pionowego startu i lądowania Bell V-280 Valor, które wybrano w programie FLRAA. Poza tym mogą być ciekawą alternatywą dla innych konstrukcji dla odbiorców eksportowych, którzy nie będą zainteresowani możliwościami operacyjnymi FLRAA.