3 maja Siły Powietrzne Portugalii poinformowały, że pierwszy średni samolot transportowy Embraer C-390 Millennium, który jest eksploatowany przez powyższego użytkownika, przekroczył granicę 500 godzin nalotu operacyjnego.

Powyższe wydarzenie miało miejsce 29 kwietnia podczas wykonywania misji transportu medycznego pomiędzy Portugalią oraz Azorami. Przy okazji tego użytkownik podsumował pierwsze miesiące eksploatacji C-390 Millennium.

Maszyna została wdrożona do działań operacyjnych 19 października 2023 roku, po dostawie z zakładów Embraera co miało miejsce 16 października. Wówczas samolot został przebazowany z Gavião Peixoto w Brazylii do bazy lotniczej Beja w Portugalii, gdzie trafił do 506. Eskadry Transportowej. Kilka dni później rozpoczął loty operacyjne, w tym obejmujące przetransportowanie ze Stanów Zjednoczonych dwóch (pierwszych) śmigłowców UH-60A Black Hawk odkupionych od firmy Arista Aviation Services (są wykorzystywane do zadań przeciwpożarowych).

Jak wskazują Siły Powietrzne Portugalii, maszyna stanowi ważny element utrzymania mostu powietrznego pomiędzy krajem oraz Litwą, gdzie stacjonuje kontyngent wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-16AM/BM Fighting Falcon pełniący misję w ramach NATO Baltic Air Policing. Dodatkowo wspierał operacje samolotu patrolowego Lockheed Martin P-3C Orion, który operował (w kwietniu) z lotnisk zlokalizowanych w Republice Zielonego Przylądka oraz Republice Wysp Świętego Tomasza i Książęcej. Poza tym C-390 Millennium był wykorzystywany to transportu części i elementów wyposażenia, które zostały zakupione w Republice Federalnej Niemiec wraz z używanymi P-3C Orion.

Jak wskazuje użytkownik, wśród zrealizowanych misji, ważnymi są dwie dotyczące ewakuacji medycznej cywili do kontynentalnej części Portugalii. W pierwszym przypadku mowa o czterodniowym noworodku, a w drugim (29 kwietnia) osobie w ciężkim stanie. Wykorzystanie C-390 Millennium było związane m.in. z wysoką prędkością przelotową, która przyspieszyła proces transportu.

Portugalia stała się pierwszym eksportowym użytkownikiem samolotów Embraer C-390 Millennium. Pięć maszyn zostało zakontraktowanych w 2019 roku. Umowa ma wartość 827 mln EUR i obejmuje także rozbudowany pakiet wyposażenia naziemnego i szkoleniowego. W bieżącym roku 506. Eskadra Transportowa ma odebrać drugi egzemplarz.