5 grudnia korporacja Lockheed Martin poinformowała, że 2 grudnia (na poligonie China Lake w Kalifornii) zrealizowano udaną próbę pocisku AGM-179 JAGM-MR oraz jego układu naprowadzania.

Grudniowa próba była kolejną w ramach testów nowych rozwiązań konstrukcyjnych. O ile próba z grudnia 2022 roku udowodniła osiągnięcie skutecznego zasięgu 16 km, tak obecna miała za zadanie przetestowanie trójzakresowego układu naprowadzania. W bazowej wersji AGM-179 JAGM zastosowano układ dwuzakresowy (radar milimetrowy oraz odbiornik lasera). W wersji MR rozbudowano go o trzeci element – sensor optyczny. Jak wskazuje producent, jego montaż ma nie podnosić znacząco kosztów produkcji, gdyż koszt ceny tego typu urządzeń systematycznie spadają.

Program rozwoju AGM-179 trwa od kilkunastu miesięcy, od listopada 2021 roku zespół zrealizował sześć prób statycznych, a od lipca 2022 roku testy silnika startowego otwierające drogę do prób z udziałem nosiciela. Projekt wpisuje się w wymagania Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych dotyczące rozwoju pocisku.

Poza wydłużeniem zasięgu drugą zmianą zastosowaną w JAGM-MR jest modyfikacja układu naprowadzania. Zwiększenie zasięgu ma pozwolić na wypełnienie wymagań armii amerykańskiej, która poszukuje precyzyjnej broni o zasięgu przekraczającym 8 km – w ramach rozwiązania tymczasowego Departament Obrony Stanów Zjednoczonych kupuje partie Rafael Spike NLOS.

Dotychczas AGM-179 JAGM zostały zintegrowane ze śmigłowcami Bell AH-1Z Viper oraz Boeing AH-64E Apache. Docelowo AGM-179 JAGM mają wyprzeć w linii dotychczas używane kierowane pociski AGM-65 Maverick oraz AGM-114 Hellfire. Wśród grona pierwszych klientów eksportowych może znaleźć się Polska, która w ramach projektu zakupu śmigłowców AH-64E Apache może zakupić 460 sztuk pocisków tego typu.