28 października media indyjskie poinformowały, że rząd tego kraju skierował do swojego odpowiednika we Francji formalne zapytanie ofertowe w sprawie możliwości zakupu 26 pokładowych wielozadaniowych samolotów bojowych Dassault Rafale M.

Zgodnie z planem zamówienie powyższej partii ma być zrealizowane poprzez umowę międzyrządową. Negocjacje z producentem mają rozpocząć się dopiero po uzyskaniu kompletu informacji, które powinny znaleźć się we francuskiej odpowiedzi na indyjskie zapytanie ofertowe. Jak wskazują media, planowane zamówienie ma obejmować 22 egzemplarze jednomiejscowe oraz 4 dwumiejscowe. Potencjalna wartość kontraktu może opiewać na około 5,5 mld EUR. Będzie to druga umowa pomiędzy Francją i Indiami dotycząca samolotów Dassault Rafale. Przypomnijmy, 36 egzemplarzy trafiło już do Sił Powietrznych tego kraju.

Formalny wybór Rafale M przez Indie nastąpił 14 lipca bieżącego roku. Francuskie samoloty mają stanowić  trzon grupy lotniczej lotniskowca INS Vikrant. W rywalizacji o powyższe zamówienie Francuzi pokonali Amerykanów, którzy oferowali wielozadaniowe samoloty bojowe Boeing F/A-18E/F Super Hornet. Jednym z elementów konkursu były próby realizowane w oparciu o ośrodek doświadczalny w Goa, gdzie znajduje się m.in. rampa startowa ski-jump pozwalająca na symulację operacji lotniczych z pokładu lotniskowca. Zakup ma tryb „pilny”, co ma związek z niskim poziomem sprawności obecnie eksploatowanych samolotów MiG-29K.