27 października Departament Obrony Stanów Zjednoczonych zapowiedział wdrożenie kolejnego wariantu lotniczej bomby atomowej typu B61. Produkcję bomby, która otrzyma oznaczenie B61-13, będzie realizować federalna administracja ds. bezpieczeństwa atomowego Stanów Zjednoczonych (NNSA – National Nuclear Security Administration).

Bomba B61-13 ma być przeznaczona do niszczenia podziemnych celów umocnionych oraz o dużej powierzchni. Ma być bezpośrednią następczynią wprowadzonej do użytku na początku lat 90. XX wieku bomby B61-7. Co więcej, będzie uzbrojona w taki sam ładunek, o mocy 350 kiloton, jak bomba B61-7. Oznacza to, że B61-13 będzie miała znacznie większą siłę rażenia od wdrażanej obecnie bomby B61-12, której ładunek ma regulowaną siłę rażenia w zakresie od kilkunastu do maksymalnie 50 kiloton.

Wprowadzenie do arsenału bomby B61-13 ma pozwolić Pentagonowi na wycofanie z użytku nie tylko bomb B61-7, ale również bomb B83-1. Te ostatnie zostały wdrożone do służby w 1984 r. i obecnie są to najsilniejsze bomby atomowe w arsenale Stanów Zjednoczonych. Posiadają regulowaną siłę rażenia w zakresie od 800 kiloton do 1,2 megatony. Ich wycofanie ze służby zapowiadała już administracja prezydenta Baracka Obamy, jednakże planom tym regularnie sprzeciwiała się większość kongresmanów. Argumentowano, że Pentagon powinien mieć w arsenale broń zdolną do niszczenia schronów przeciwnika umieszczonych głęboko pod ziemią lub w masywach skalnych. Wdrożenie wersji B61-13 ma zakończyć tę dyskusję i otworzyć drogę do wycofania bomb B83-1, których utrzymanie w gotowości operacyjnej jest coraz bardziej kosztowne.

Dużo mniejsza siła rażenia B61-13, w porównaniu z B83-1, ma być rekompensowana przez znacznie większą celność. Konstrukcyjnie B61-13 będzie identyczna z wersją B61-12. Bomba B61-12 wyposażona jest w opracowaną przez firmę Boeing nową sekcję ogonową typu TKA (Tail Kit Assembly). Zestaw TKA pozwala na precyzyjne naprowadzanie bomby na cel dzięki satelitarno-bezwładnościowemu układowi nawigacyjnemu. Po zrzucie bomba stabilizowana jest w powietrzu dzięki systemowi rakietowemu, który wprowadza ją w kontrolowany ruch wirowy. Testy bomby B61-12 z systemem TKA zrealizowano w latach 2015-2018. W latach 2018-2021 do przenoszenia bomb B61-12 przystosowano samoloty myśliwsko-bombowe F-15E Strike Eagle, bombowce strategiczne B-2A Spirit oraz myśliwce F-35A Lightning II. Produkcja seryjna systemów TKA rozpoczęła się pod koniec 2018 r. W połowie 2022 r. ruszyła wielkoseryjna produkcja bomby B61-12, która ma trwać do 2026 r.

NNSA zapowiada wyprodukowanie jedynie niewielkiej partii B61-13. Co więcej, o liczbę zbudowanych B61-13 zostanie zmniejszona produkcja bomb B61-12, tak aby nie powiększać istniejącego arsenału. Stany Zjednoczone posiadają obecnie od 400 do 500 atomowych bomb lotniczych typu: B61-3, B61-4, B61-7, B61-10, B61-11 oraz B83-1.