11 lutego rumuńskie media obiegła informacja, że rząd w Bukareszcie jest zainteresowany pozyskaniem amerykańskich czołgów podstawowych rodziny M1 Abrams.

Informacja ma na razie charakter nieoficjalny. Wiadomo jednak, że niegdyś Rumunia rozważała zakup Abramsów (ale również Leopardów 2 czy K2). W grudniu ubiegłego roku rzecznik prasowy Ministerstwa Obrony Rumunii, gen. Constantin Spînu, ujawnił kilka informacji na temat planów zakupu czołgów dla Rumuńskich Sił Zbrojnych (Forțele Armate Române). Plan ich modernizacji ma obejmować zakup nowych czołgów w średniej i długiej perspektywie czasowej. Decyzja ma zostać podjęta jakoby już w 2023 r., w momencie publikowania informacji wciąż trwały analizy dotyczące potencjalnego zakupu. Nie wiadomo, ile Abramsów (lub innych czołgów podstawowych, jeżeli zainteresowanie wozami rodziny M1 okaże się tylko plotką lub przejściowym trendem) zamierza kupić Bukareszt. Kilka lat temu Rumuńskie Siły Zbrojne deklarowały zainteresowanie zakupem ok. 250 nowych czołgów podstawowych, w których produkcji i serwisie miałby uczestniczyć lokalny przemysł zbrojeniowy. Dotychczas ze względów finansowych zakup nie doszedł do skutku. Niewątpliwie zakup starszych Abramsów byłby bardziej realny z powodów finansowych (nawet wyremontowane wozy z wyzerowanym resursem będą znacząco tańsze od pojazdów doprowadzonych do najnowszego standardu).

Tymczasem czas nagli, gdyż o ile Polska, również kupująca Abramsy (nowe i używane, a ponadto południowokoreańskie czołgi K2), używała dotychczas czołgów rodziny T-72/PT-91 oraz nowocześniejszych Leopardów 2 (w wersji A4, PL i A5), o tyle rumuńscy czołgiści mają do dyspozycji rodzimej konstrukcji TR-85M1 Bisonul, wywodzące się z sowieckiego T-55, wprowadzonego do służy w latach 50.! Czołg ma lity stalowy pancerz, uzbrojenie stanowi 100 mm armata o bruzdowanym przewodzie lufy, a inne kluczowe komponenty, jak układ napędowy, są równie przestarzałe. Modernizacja przeprowadzona w latach 90. nieco poprawiła niektóre parametry, ale wóz ten mimo wszystko zupełnie odstaje od współczesnych standardów. Pojazdy te stanowią obecnie uzbrojenie pięciu batalionów czołgów.