27 października Departament Obrony Australii poinformował o podpisaniu kontraktu z koncernem Leonardo w sprawie modernizacji floty lekkich samolotów transportowych C-27J Spartan należących do Royal Australian Air Force.

Projekt ma wartość 70 mln AUD i ma zostać zrealizowany w latach 2023-26, w czasie przeglądów okresowych prowadzonych w bazie lotniczej Amberley. Głównym zadaniem ma być modyfikacja wyposażenia awioniki pokładowej – komunikat użytkownika wymienia modernizację podsystemu łączności (zastosowanie nowych radiostacji z modułami kryptograficznymi, mogącymi pracować z kluczowymi partnerami zagranicznymi) oraz polepszenia możliwości ochrony samolotów. Partnerem dla koncernu Leonardo będzie korporacja Northrop Grumman.

Australia zamówiła dziesięć C-27J Spartan, których dostawy zrealizowano w latach 2014-18. Wszystkie są eksploatowane przez 35. Eskadrę RAAF stacjonującą w Amberley. Maszyny są intensywnie wykorzystywane do różnorodnych zadań operacyjnych na terenie Australii oraz Oceanii – dzięki możliwościom operacyjnym stanowią ważny łącznik pomiędzy większymi samolotami transportowymi oraz śmigłowcami. Często wspierają różnorodne operacje o charakterze humanitarnym.