3 marca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o wydobyciu wraku pokładowego samolotu wielozadaniowego Lockheed Martin F-35C Lightning II, który został utracony w wyniku wypadku 24 stycznia na Morzu Południowochińskim.

Zgodnie z oficjalnym komunikatem, wrak znajdował się na głębokości 3780 metrów. W operacji wykorzystano komercyjną jednostkę ratowniczą na pokładzie której znajdowali się specjaliści Departamentu Obrony nadzorujący wydobycie. Statek DSCV Picasso wypłynął z Okinawy 23 lutego. Według Straży Wybrzeża Japonii, wrak znajdował się około 300 km na zachód od Filipin – w ostatnich miesiącach była to druga operacja tego typu, w grudniu 2021 roku wydobyto wrak F-35B Lightning II należącego do Brytyjczyków, który został utracony na Morzu Śródziemnym. W obu przypadkach głównym powodem operacji jest chęć utrzymania tajemnic konstrukcji przed Rosją oraz Chinami.

Według dotychczasowych informacji, F-35C Lightning II został utracony ze względu na błąd podczas podejścia do lądowania. Maszyna uderzyła w prób pokładu lotniczego, co skutkowało zniszczeniem podwozia i wybuchem pożaru. Niekontrolowane przemieszczenie po pokładzie lotniskowca USS Carl Vinson zakończyło się wypadnięciem za burtę. Poszkodowanych zostało siedmiu członków załogi okrętu, część z nich musiała zostać ewakuowana na Filipiny. Incydent wstrzymał operacje lotnicze jednostki przez pewien czas, maszyny znajdujące się w powietrzu (którym brakowało paliwa) zostały skierowane na operujący w rejonie bliźniaczy USS Abraham Lincoln.