3 lutego koncern Boeing upublicznił premierowe zdjęcia oraz film z procesu budowy pierwszego samolotu patrolowego bazowania lądowego P-8A Poseidon przeznaczonego dla nowego klienta – Republiki Korei.

Samolot przeszedł już montaż ostateczny oraz proces naniesienia docelowego malowania. Najprawdopodobniej w najbliższych dniach przeprowadzony zostanie jego oblot po którym zostanie skierowany do centrum montażowego w celu instalacji docelowego wyposażenia misyjnego. Tego typu procedura jest standardowa dla modelu P-8A Poseidon, który (w konfiguracji bazowej) jest montowany na linii cywilnego samolotu pasażerskiego 737, która mieści się w Renton. Z kolei centrum montażu wyposażenia militarnego (odpowiadające m.in. za zabudowy KC-46A Pegasus oraz P-8A Poseidon) znajduje się na lotnisku Boeing Field.

Międzyrządowa umowa na zakup sześciu samolotów tego typu została zawarta w marcu 2019 roku. Poseidony trafią do lotnictwa morskiego Republiki Korei, gdzie rozpoczną proces zastępowania obecnie eksploatowanych Lockheed Martin P-3C Orion. Koreańczycy będą szóstym użytkownikiem maszyn tego typu, dotychczas Boeing dostarczał samoloty do Stanów Zjednoczonych, Indii (P-8I Neptune), Australii, Wielkiej Brytanii oraz Norwegii. W bieżącym roku, obok Republiki Korei, dostawy rozpoczną się do siódmego klienta – Nowej Zelandii.

Ze względu na kończący się cykl produkcyjny samolotów przeznaczonych dla US Navy, obecnie linia montażowa P-8A Poseidon ma realizować przede wszystkim zamówienia eksportowe. W ostatnich miesiącach Boeing podpisał kontrakt na produkcję pięciu samolotów do Republiki Federalnej Niemiec, a dodatkowo spodziewana jest umowa na kolejną partię P-8I Neptune dla Indii. Dodatkowo producent prowadzi działania promocyjne w kilku państwach świata, które mogą zakończyć się nowymi umowami.