7 stycznia korporacja Lockheed Martin poinformowała o podpisaniu umowy z Departamentem Obrony Stanów Zjednoczonych w sprawie udziału w programie modernizacji śmigłowców bojowych Boeing AH-64D Apache Longbow należących do Egiptu.

Udział Lockheed Martin dotyczy dostaw optoelektronicznych układów obserwacyjno-celowniczych Modernized Target Acquisition Designation/Pilot Night Vision Sensor. Umowa w tej kwestii została podpisana pomiędzy producentem oraz Departamentem Obrony Stanów Zjednoczonych 28 grudnia 2021 roku. Wówczas żadna ze stron nie poinformowała o szczegółach. 7 stycznia Lockheed Martin upublicznił z kolei informacje, że zamówione układy posłużą do modernizacji 25 śmigłowców AH-64D Apache Longbow należących do sił zbrojnych Egiptu. Dostawy TADS/PNVS mają zostać zrealizowane do lipca 2024 roku – mają trafić do zakładów Boeinga w Mesa w stanie Arizona, gdzie mieści się linia produkcyjna oraz modernizacyjna AH-64 Apache.

Departament Stanu wydał zgodę na zawarcie umowy dotyczącej przebudowy do standardu AH-64E Guardian 43 śmigłowców AH-64 Apache obecnie eksploatowanych przez egipskie siły zbrojne. Stosowna decyzja zapadła w maju 2020 roku i według wyceny program ma maksymalną wartość 2,3 mld USD – większość funduszy ma pochodzić z amerykańskiego programu pomocy wojskowej FMF, którego Egipt jest jednym z największych odbiorców.

Należące do Egiptu śmigłowce AH-64 Apache są intensywnie eksploatowane w walkach z bojownikami islamskimi. W ostatnich latach, dzięki porozumieniu z Izraelem, wiropłaty operują nad Półwyspem Synaj, gdzie wspierają siły porządku publicznego, a dodatkowo operują na granicy z Libią. W najbliższych latach do grona użytkowników AH-64E Guardian dołączy także drugie państwo z Afryki – Maroko, które zamówiło 24 śmigłowce tego typu. Umowa z tym państwem ma zostać zrealizowana do marca 2025 roku.