29 października Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował, że w bazie lotniczej Eglin na Florydzie rozpoczęto wykonywanie lotów na wielozadaniowym samolocie bojowym Lockheed Martin F-16C Fighting Falcon, który został wyposażony w system walki elektronicznej AN/ALQ-257 IVEWS.

Jak wskazuje komunikat, maszyna trafiła do 85. Eskadry Doświadczalnej USAF, która stacjonuje w powyższej bazie. Pierwszy lot odbył się w sierpniu bieżącego roku, jednak Departament Obrony dopiero teraz publikuje stosowne informacje. Faza prób w locie ma dać odpowiedź odnośnie potencjału systemu, który jest oferowany przez korporację Northrop Grumman.

AN/ALQ-257 IVEWS (Integrated Viper Electronic Warfare Suite) ma pozwalać na efektywne wykrywanie, identyfikację, lokalizację oraz unieszkodliwianie potencjalnych zagrożeń ze strony systemów radiolokacyjnych. Rozwiązanie korporacji Northrop Grumman jest konkurencyjnym systemem wobec promowanego przez L3Harris AN/ALQ-254(v)1 Viper Shield, który jest montowany w fabrycznie nowych F-16C/D Fighting Falcon Block 70/72. Oba są także oferowane obecnym użytkownikom samolotów powyższej rodziny w ramach pakietów modernizacyjnych.

Według dostępnych danych, system AN/ALQ-257 IVEWS dysponuje przewagą nad konkurencją w zakresie integracji ze stacją radiolokacyjną Northrop Grumman AN/APG-83 SABR, która także stanowi kluczowy element pakietów modernizacyjnych programu F-16V Fighting Falcon.

System AN/ALQ-257 IVEWS jest obecnie rozpatrywany przez Polskę w ramach programu modernizacji 48 wielozadaniowych samolotów bojowych F-16C/D Jastrząb.