17 grudnia rząd Związku Australijskiego ogłosił osiągnięcie porozumienia ze stroną przemysłową w sprawie wsparcia dostaw floty konwencjonalnie uzbrojonych okrętów podwodnych z napędem jądrowym SSN AUKUS.

Australijska Agencja Okrętów Podwodnych (Australian Submarine Agency, ASA) i spółki BAE Systems oraz ASC Pty Ltd podpisali tzw. deklarację zadań, umowę kontraktową, która wspiera wspólne opracowanie strategii budowy, planów zarządzania łańcuchem dostaw i rozwoju siły roboczej. Trwają prace nad określeniem harmonogramu dostaw, środowiska umożliwiającego przyszły transfer informacji między Wielką Brytanią, Stanami Zjednoczonymi i Australią, a także nad projektem nowej stoczni w Osborne. W ciągu ostatnich ośmiu miesięcy partnerzy rządowi i przemysłowi poczynili postępy w wielu obszarach w zakresie realizacji SSN AUKUS. W listopadzie ASA, BAE Systems i ASC podpisały Akt Mobilizacji AUKUS, który stanowi ramy do zawierania umów z rządem Australii za pośrednictwem ASA.

Umowę na zaprojektowanie SSN AUKUS zawarto w 2023 roku. Natomiast wiosną bieżącego roku wytypowano konsorcjum firm, które mają zrealizować budowy i dostawy okrętów do Royal Australian Navy.

Decyzję o planach zakupu atomowych okretów podwodnych dla australijskiej floty ogłoszono w marcu 2023 roku. Wcześniej, w 2021 roku, Canberra zerwała „podwodny kontrakt stulecia” na dostawę 12 jednostek typu Shortfin Barracuda Block 1A (potem określanych jako typ Attack).

SSN-AUKUS będzie szturmowym okrętem podwodnym z napędem jądrowym i zacznie zastępować typ Astute w brytyjskiej Royal Navy. Ma być budowany przez BAE Systems w zakładzie w Barrow-in-Furness w północno-zachodniej Anglii, od końca lat 30. Australia spodziewa się dostarczyć swój pierwszy okręt podwodny SSN-AUKUS na początku lat 40.