25 marca indyjska stocznia Hindustan Shipyard Ltd. oraz tureckie konsorcjum TAIS podpisali kontrakt w sprawie budowy dla Marynarki Wojennej Indii pięciu wielozadaniowych okrętów zaopatrzeniowych.

Wartość kontraktu wynosi 2,1 mld dolarów. Pierwszy z okrętów, o wyporności około 45 tys. ton, ma zostać przekazany flocie w 2024 roku. Turcy zwyciężyli w międzynarodowym przetargu w maju zeszłego roku, jednak kwestie formalne opóźniły procedurę do marca bieżącego roku. Strona turecka ma dostarczyć projekt jednostek, know-how oraz pomóc w modernizacji stoczni HSL. Budowa pierwszej z nich ma rozpocząć się jeszcze w 2020 roku.

Okręty mają pełnić zadania wsparcia logistycznego dla zespołów indyjskiej floty, przede wszystkim skupionych wokół lotniskowców. Mają posiadać możliwość przewozu paliwa, żywności, amunicji oraz części zamiennych. Dodatkowo rozbudowana przestrzeń medyczna ma służyć do wsparcia różnorodnych operacji o charakterze humanitarnym.

Obecnie Marynarka Wojenna Indii eksploatuje cztery okręty zaopatrzeniowe. Jeden z nich został zbudowany w Rosji (tankowiec INS Jyoti), jeden w Indiach (INS Aditya), a dwa we Włoszech.