27 marca spółka joint venture Thales Alenia Space poinformowała o podpisaniu kontraktu z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA) w sprawie budowy i dostawy konstelacji satelitów rozpoznawczych. Operatorem mają być Włochy.

Umowa ma wartość 142 mln EUR i obejmuje dostawę siedmiu satelitów – sześciu wyposażonych w stacje radiolokacyjne SAR oraz jednego wyposażonego w system optoelektroniczny. Dodatkowo kontrakt obejmuje także opcje rozszerzające zamówienie o pięć dodatkowych satelitów (cztery z radarem i jeden z systemem optoelektronicznym). W przypadku wykorzystania pełnej opcji, wartość kontraktu może wzrosnąć o kolejnych 94 mln EUR.

Satelity zostaną zbudowane na bazie modułowej platformy NIMBUS – każdy z nich ma mieć masę około 170 kg. Ich produkcja jest realizowana we Włoszech. Budowa konstelacji, obejmującej zamówienie gwarantowane, ma zostać zakończona w 2026 roku. Głównym celem będzie zapewnienie dostaw informacji włoskim służbom porządku publicznego w realizacji zadań wsparcia humanitarnego na obszarze kraju. Nie można jednak wykluczyć, że dane będą mogły trafiać także do resortu obrony.

Thales Alenia Space jest spółką, w której 67% udziałów posiada koncern Thales, a pozostałe 33% Leonardo.