29 grudnia Departament Stanu Stanów Zjednoczonych Ameryki poinformował o wydaniu zgody na potencjalną sprzedaż do Państwa Kuwejtu pakietu uzbrojenia, który obejmuje fabrycznie nowe śmigłowce bojowe Boeing AH-64E Guardian i usługę przebudowy do nowego standardu już eksploatowanych wiropłatów AH-46D Apache Longbow.

Zgodnie z zapisami procedury FMS zgoda Departamentu Stanu otwiera drogę do przesłania wniosku eksportowego do Kongresu Stanów Zjednoczonych. Według wniosku emirat jest zainteresowany zakupem ośmiu fabrycznie nowych AH-64E Guardian i przebudową do nowego standardu szesnastu AH-64D Apache Longbow. Pozostała część pakietu obejmuje 22 fabrycznie nowe silniki T700-GE-701D, gruntowny przegląd już posiadanych przez Kuwejtczyków 36 silników tego typu, 27 zestawów ostrzegania przed atakiem rakietowym AN/AAR-57 Common Missile Warning System, 18 układów nawigacji EGI/MMR, osiem optoelektronicznych zestawów obserwacyjno-celowniczych M-TADS/PNVS, 17 stacji radiolokacyjnych AN/APG-78 Longbow. Pakiet obejmuje także transpondery IFF, radiostacje różnych typów, terminale systemu łączności Link 16, układy ostrzegające przed promieniowaniem elektromagnetycznym AN/APR-39D(V)2, układy ostrzegające o opromieniowaniu wiązką lasera AN/AVR-2, wyrzutnie celów pozornych, zapasowe zbiorniki paliwa, sprzęt naziemnej obsługi śmigłowców, modernizację symulatora LCT (Longbow Crew Trainer) oraz zakup dodatkowego urządzenia tego typu.

Wraz z nimi Kuwejtczycy chcą kupić: 18 wyrzutni M299 przeznaczonych do kierowanych pocisków AGM-114 Hellfire, taką samą liczbę zasobników M260 przeznaczonych do 70 mm rakiet niekierowanych, dziewięć 30 mm działek lotniczych M230EI. Całość wyceniono na maksymalną kwotę 4 mld USD.



Powodem zwiększenia floty śmigłowców rodziny AH-64 i modernizacji posiadanych maszyn do wersji E jest fakt zaprzestania wsparcia logistycznego wersji AH-64D przez Departament Obrony poprzez procedurę FMS. Dodatkowo należy podkreślić, że AH-64E Guardian góruje możliwościami operacyjnymi nad konkurencyjnymi wiropłatami. Procedura przebudowy używanych egzemplarzy nie jest niczym niezwykłym, wcześniej została zastosowana m.in. przez Stany Zjednoczone, Holandię czy Wielką Brytanię.

Kuwejt dołączy do rosnącej liczby użytkowników AH-64E Guardian na Bliskim Wschodzie. Obecnie lista obejmuje Katar, Arabię Saudyjską i Zjednoczone Emiraty Arabskie. Dodatkowo swoje AH-64D Apache Longbow planuje zmodernizować Egipt (Departament Stanu wydał zgodę na transakcję 7 maja br.).