24 października w stoczni państwowego koncernu stoczniowego Naval Group w Lorient odbyła się uroczystość rozpoczęcia cięcia blach do budowy pierwszej z piątki fregat nowego typu dla francuskiej marynarki wojennej.

Okręty powstają w ramach programu FDI (Frégates de Défense et d’Intervention, fregata obronno-interwencyjna), znanego wcześniej jako FTI (Frégates de Taille Intermédiaire, fregata średniej wielkości). Mają stanowić uzupełnienie pary fregat przeciwlotniczych typu Horizon i ósemki typu FREMM (sześć przeciwpodwodnych ASM i dwie przeciwlotnicze DA), czyli służących lub budowanych okrętów I rangi. Celem jest uzyskanie do 2030 roku założonego w planach paryskiego resortu obrony stanu 15 jednostek pierwszoliniowych o dużej autonomiczności i sile ognia. Prototypowy Amiral Ronarc'h ma być przekazany Marine nationale w 2023 roku a po dwóch kolejnych latach intensywnych testów systemu walki ma uzyskać gotowość operacyjną. Kolejne okręty otrzymają nazwy: Amiral Louzeau,  Amiral Castex, Amiral Nomy i Amiral Cabanier.

Program FTI (FDI) ruszył formalnie 25 maja 2015 roku. Dwa lata później, 21 kwietnia, Delegatura Generalne Uzbrojenia (DGA) zawarła kontrakt na projekt i budowę serii z Naval Group i Thalesem wart 3,8 mld EUR. Po sześciu kolejnych miesiącach podpisała umowę z MBDA na opracowanie zunifikowanego systemu strzelania rakietowego do pocisków MM40 Exocet Block 3C i Aster. Nowościami będą ponadto: centrum walki asymetrycznej (uproszczone bojowe centrum informacyjne do obsługi sensorów optoelektronicznych do obserwacji okrężnej, przeznaczone do kierowania operacjami policyjnymi i użyciem uzbrojenia lufowego i niezabijającego), dwie scentralizowane serwerownie z komputerami obsługującymi konsole i monitory w BCI (nowe konsole nie mają własnych stacji roboczych, co ułatwia serwis i ogranicza liczbę miejsc potencjalnych awarii oraz penetracji systemów bezpieczeństwa), cyberzabezpieczenia oraz produkty Thalesa, w tym w pełni cyfrowy system rozpoznania radiotechnicznego Sentinel, sonar holowany CAPTAS 4 Compact i kadłubowy Kingklip Mk2, cyfrowy zintegrowany system łączności Aquilon oraz radar wielofunkcyjny Sea Fire. Takie wyposażenie spowoduje, że FDI o wyporności 4500 t będzie miała takie same zdolności zwalczania celów podwodnych i powierzchniowych jak 6000-tonowy FREMM, ale przewyższy jego specjalizowaną wersję FREMM DA w operacjach przeciwlotniczych. Ta ostatnia cecha, to efekt użycia Sea Fire`a z czterema antenami ścianowymi AESA o znacznie lepszych parametrach niż Herakles z pojedynczą obrotową anteną PESA. Na razie nie wybrano systemu walki elektronicznej ECM i wyrzutni środków zakłócających.

Fregaty będą mierzyły 122 m i rozwijały prędkość 27 węzłów dzięki czterem dieslom MTU. Uzbrojenie stanowić będzie 76 mm armata automatyczna Leonardo Oto Melara Super Rapido, pociski przeciwlotnicze MBDA Aster 15 i Aster 30 odpalane z wyrzutni pionowej Sylver A50, rakiety przeciwokrętowe MM40 Exocet Block 3C, dwie 20 mm armaty Nexter Narwhal, śmigłowiec NH90 Caïman, BSP Airbus VSR-700 (dla którego wydzieloną strefę w hangarze śmigłowca) i dwie zdwojone wyrzutnie torped przeciw okrętom podwodnym Naval Group MU90. Załogę utworzy 111 ludzi, 14 dalszych będzie obsługiwać śmigłowiec.

Odmiana eksportowa znana jako Belh@rra zainteresowała już Grecję. 10 października br. minister sił zbrojnych Republiki Francuskiej Florence Parly podpisała z greckim odpowiednikiem Nikolaosem Panagiotopoulosem list intencyjny w sprawie sprzedaży tych okrętów. Obecnie trwają rozmowy międzyrządowe, obejmujące kwestię finansowania i potencjalnej sprzedaży pocisków manewrujących MBDA NCM. Jednocześnie trwają ustalenia konfiguracji jednostek, które w znacznej mierze będą odpowiadały francuskim, z wyjątkiem wzmocnionego uzbrojenia rakietowego, dzięki instalacji dodatkowych wyrzutni pionowych z 16 komorami.