16 czerwca rząd Rumunii poinformował o zatwierdzeniu dokumentów pozwalających na zakup 32 wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-16AM/BM Fighting Falcon wraz z niezbędnym sprzętem naziemnym pochodzących z Norwegii.

Umowa ma mieć wartość 473 mln USD netto i zostanie zawarta w najbliższych tygodniach. Nowe samoloty pozwolą na sformowanie dwóch dodatkowych eskadr wielozadaniowych samolotów bojowych produkcji zachodniej, które zastąpią obecnie eksploatowane MiG-i-21 LanceR. Zgodnie z dokumentacją, ich resursy mają pozwolić na służbę przez okres minimum dziesięciu lat – powyższy czas ma zostać wykorzystany przez Rumunię do zakupu i wdrożenia do eksploatacji fabrycznie nowych wielozadaniowych samolotów bojowych produkcji zachodniej.
Zgodnie z informacjami płynącymi z Norwegii, dostawy samolotów do Rumunii mają rozpocząć się w przyszłym roku. Norweska agencja materiałowa NDMA zawarła już umowę z koncernem Kongsberg w sprawie realizacji usługi obsług i przygotowania samolotów – ma ona wartość 21 mln USD, a prace prowadzone są w Kjeller.

Obecnie Rumunia dysponuje flotą siedemnastu samolotów Lockheed Martin F-16AM/BM Fighting Falcon, które zostały odkupione z nadwyżek sprzętowych Portugalii. Ich dostawy zrealizowano w latach 2016-2021. Stanowią wyposażenie jeden z eskadr rumuńskiego lotnictwa wojskowego i po wybuchu wojny ukraińsko-rosyjskiej są intensywnie eksploatowane w celu zabezpieczenia przestrzeni powietrznej Rumunii.

Rumunia jest drugim państwem Europy Centralnej, które wdrożyło do eksploatacji wielozadaniowe samoloty bojowe rodziny Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon. 48 sztuk jest eksploatowanych w Polsce (Block 52+ Advanced). Dodatkowo Słowacja oraz Bułgaria zamówiły fabrycznie nowe maszyny, które reprezentują standard Block 70. Władze w Sofii planują zamówić kolejną partię, na co amerykański Departament Stanu wydał zgodę w kwietniu bieżącego roku.