11 kwietnia rząd Rumunii ogłosił, że Najwyższa Rada ds. Obrony Narodowej, autoryzowała projekt zakupu dla Sił Powietrznych tego kraju wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-35A Lightning II.

Powyższa decyzja była spodziewana od dłuższego czasu. Znane od lat, wieloletnie, plany modernizacji technicznej lotnictwa wojskowego zakładały trzy fazy zmian. Pierwsza z nich obejmuje pozyskanie używanych F-16AM/BM Fighting Falcon (w trakcie realizacji), druga zakup fabrycznie nowych F-16C/D Fighting Falcon (anulowana) oraz trzecia kupno F-35A Lightning II. Obecnie brak informacji odnośnie zakładanej liczby, jednak w przeszłości była mowa o 24 egzemplarzach maszyn 5. generacji.

Decyzja władz rumuńskich to kolejny krok w dominacji na rynku wielozadaniowych samolotów bojowych przez najnowszą konstrukcję korporacji Lockheed Martin. Obecnie, tylko w Europie Środkowej, 32 samoloty zostały zakupione przez Polskę. Dodatkowo Republika Czeska przesłała od Stanów Zjednoczonych Letter of Request w sprawie możliwości zakupu 24 maszyn tego typu (październik).

Obecnie rumuńskie lotnictwo wojskowe dysponuje jedną eskadrą samolotów Lockheed Martin F-16AM/BM Fighting Falcon, które odkupiono z nadwyżek sprzętowych Portugalii. W listopadzie ubiegłego roku doszło do podpisania umowy z Norwegią, która obejmuje odkupienie 32 maszyn tego typu – ich dostawy zaplanowano od II połowy bieżącego roku. Cała flota ma umożliwić wycofanie z linii ostatnich MiG-ów-21 LanceR.

Jak wskazuje korporacja Lockheed Martin, do początku kwietnia dostarczono ponad 900 seryjnych samolotów rodziny F-35 Lightning II, które są eksploatowane przez dziesięć państw świata. Dodatkowo siedem kolejnych złożyło już zamówienia, a przynajmniej dwa oczekują na decyzję Departamentu Stanu.