9 stycznia dowództwo lotnictwa morskiego Stanów Zjednoczonych poinformowało, że wykonano pierwszy lot śmigłowca szturmowego Bell AH-1Z Viper z kierowanym pociskiem JAGM.

Powyższe wydarzenie miało miejsce 5 grudnia zeszłego roku w oparciu o bazę lotniczą Patuxent River, gdzie mieści się ośrodek doświadczany lotnictwa morskiego. W czasie lotu załoga śmigłowca przeprowadziła próby działania głowicy naprowadzającej w różnych trybach pracy, a także sprawdzała poziom integracji pocisku z wyposażeniem pokładowym wiropłata – według komunikatu osiągnięto pełen sukces. Według planów, w pierwszej połowie bieżącego roku ma dojść do pierwszego odpalenia JAGM z pokładu AH-1Z Viper.

Lockheed Martin JAGM (Joint Air-to-Ground Missile) to projekt realizowany wspólnie przez marynarkę oraz wojska lądowe, którego celem jest opracowanie i wdrożenie do służby następcy dla pocisków AGM-114 Hellfire. Pierwszymi nosicielami JAGM mają być AH-1Z Viper oraz AH-64E Guardian, w kolejnych latach lista śmigłowców ma objąć inne typy wiropłatów produkcji amerykańskiej oraz bezzałogowe aparaty latające.

Dotychczas JAGM był odpalany przez MQ-1C Gray Eagle oraz AH-64D Apache. W przypadku ostatniego z typów, zakończenie fazy integracji oraz prób zaplanowano w maju bieżącego roku, kiedy zrealizowany zostanie ostatni (48) test ogniowy.