8 października francuska Dyrekcja Generalna ds. Uzbrojenia (DGA) poinformowała, że na poligonie w Biscarrosse zrealizowano pierwsze strzelanie kwalifikacyjne systemu SAMP/T NG oraz pocisku przeciwlotniczego Aster 30B1NT.

Powyższe wydarzenie wpisuje się w harmonogram programu, który zakłada dostawę ośmiu zestawów ogniowych SAMP/T NG do francuskich sił zbrojnych, a także modernizację czterech już posiadanych SAMP/T. Dostawy mają rozpocząć się w 2026 roku i zakończyć do połowy lat 30. XXI wieku. Całość ma stanowić kluczowy element lądowego komponentu obrony przeciwlotniczej Republiki Francuskiej. Poza Francją w programie uczestniczą także Włosi, który zamówili na własne potrzeby dziesięć zestawów.

Obok nowych elementów wyposażenia, w postaci stacji radiolokacyjnej oraz stanowisk dowodzenia, ważną zmianą będzie nowy pocisk rakietowy – Aster 30B1NT. Ma on charakteryzować się możliwością zwalczania celów balistycznych krótkiego zasięgu i średniego zasięgu.

Pociski są rozwijane przez konsorcjum EuroSAM, w którym udziałowcami są koncerny MBDA oraz Thales. W przypadku wersji B1NT, stanowi ona kolejny etap modyfikacji konstrukcji – w pracach znajdują się także B2BMD, umożliwiająca m.in. zwalczanie celów balistycznych o zasięgu do 3000 km.

Dotychczas dostarczane pociski Aster 30 I serii produkcyjnej mają za sobą debiut bojowy w czasie operacji międzynarodowych na wodach Morza Czerwonego (wykorzystane przez okręty francuskie i brytyjskie). Obecnie brak informacji donośnie ewentualnego wykorzystania na terenie Ukrainy, gdzie trafiły dwa zestawy SAMP/T obecnej generacji.