11 marca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z korporacją Lockheed Martin w sprawie produkcji kolejnej partii kierowanych pocisków „powietrze-ziemia” AGM-179 JAGM. Co ważne, kontrakt obejmuje także pierwsze zlecenie eksportowe - broń trafi do Wielkiej Brytanii.

Według komunikatu zamawiającego całe zamówienie ma wartość 202 mln USD i zostanie zrealizowane do końca 2023 roku. Zarówno Departament Obrony, jak i Lockheed Martin nie poinformowali o szczegółach dotyczących liczby zamówionych pocisków oraz ile z nich trafi do Wielkiej Brytanii – komunikat nie precyzuje nawet procentowego udziału kosztów. Wiadomo, że w momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie zakupu. Pociski zostaną wyprodukowane w zakładach Lockheed Martina w Orlando na Florydzie.

W przypadku Wielkiej Brytanii pociski AGM-179 JAGM mogą zostać użyte przez kilka typów statków powietrznych eksploatowanych przez Royal Air Force. Można tu wymienić: śmigłowce bojowe Boeing AH-64E Guardian, bojowe bezzałogowe aparaty latające General Atomics MQ-9 Reaper oraz wielozadaniowe Lockheed Martin F-35B Lightning II. W Stanach Zjednoczonych broń ma pozwolić na zastąpienie takich systemów przeciwpancernych jak BGM-71 TOW, AGM-114 Hellfire oraz AGM-65 Maverick.

Dotychczas Lockheed Martin, na zlecenie Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych, przeprowadził proces integracji AGM-179 JAGM z: śmigłowcami bojowymi Boeing AH-64 Apache/Guardian, Bell AH-1Z Viper, Sikorsky MH-60R/S Seahawk, bojowymi bezzałogowymi aparatami latającymi General Atomics MQ-1C Gray Eagle oraz MQ-9 Reaper, a także wielozadaniowymi samolotami bojowymi F-35 Lightning II.