4 lipca Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii poinformowało o podpisaniu kontraktu z koncernem BAE Systems w sprawie modernizacji floty wielozadaniowych samolotów bojowych Eurofighter Typhoon eksploatowanych przez Royal Air Force.

Lipcowa umowa ma wartość 870 mln GBP i ma obowiązywać przez pięć lat. W tym czasie samoloty mają otrzymać nowe stacje radiolokacyjne – ECRS Mk2, które są opracowywane przez koncern Leonardo. Umowa pozwoli na utrzymanie blisko 600 miejsc pracy w brytyjskim przemyśle lotniczym i jednocześnie jest elementem większego programu modernizacji floty samolotów, która łącznie może kosztować Londyn 2,35 mld GBP.

Radar ECRS Mk2, dzięki swoim możliwościom, ma pozwalać na obserwację większego obszaru przestrzeni powietrznej, co z kolei ma umożliwić szybsze wykrywanie celów i możliwość ich likwidacji z użyciem kierowanych pocisków dalekiego zasięgu (m.in. MBDA Meteor). Dzięki swoim rozmiarom, według przedstawicieli konsorcjum Eurofighter GmbH, ma stanowić rozwiązanie bez innych odpowiedników w świecie zachodnim. Uzupełnieniem stacji radiolokacyjnej w samolotach Eurofighter jest także pasywny system optoelektroniczny Pirate. Prototypowy radar został dostarczony do koncernu BAE Systems w kwietniu, a oblot maszyny wyposażonej w urządzenie zaplanowano na przyszły rok.

Wielozadaniowe samoloty bojowe Eurofighter Typhoon stanowią ważny element potencjału bojowego Royal Air Force co powoduje, że Londyn planuje systematyczną modernizację floty. W przyszłości mają stanowić ważny element uzupełniający wdrażanie do linii samolotów nowej generacji, rozwijanych w ramach programu GCAS, w którym BAE Systems oraz Leonardo współpracują na poziomie przemysłowym. Dodatkowo stacja ECRS Mk2 może trafić do innych użytkowników samolotów Eurofighter, co jest związane z wizją obecnego prezesa konsorcjum, którego marzeniem jest maksymalna unifikacja floty użytkowników w państwach NATO.