11 listopada koncern Airbus poinformował o podpisaniu kontraktu z federalnym urzędem zamówień wojskowych BAAINBw w sprawie zakupu na potrzeby Luftwaffe kolejnej partii wielozadaniowych samolotów bojowych Eurofighter.

Powyższy kontrakt, zawarty w ramach projektu modernizacji sprzętowej niemieckiego lotnictwa wojskowego, obejmuje dostawę 38 samolotów (30 jednomiejscowych i 8 dwumiejscowych). Dodatkowo trzy maszyny otrzymają dodatkową instalację niezbędną do realizacji rozbudowanych testów i prac rozwojowych na rzecz przyszłości programu Eurofighter. Jak ujął to prezes Airbus Defence and Space – Eurofightery Tranche 4 jest obecnie najnowocześniejszym europejskim samolotów bojowym, którego okres służby przekroczy lata 60. bieżącego wieku. Jego możliwości techniczne pozwolą na integrację z maszyną nowego pokolenia FCAS.

Kontrakt pozwoli na utrzymanie programu produkcji podzespołów do 2030 roku i jest ważnym dla programu, który obecnie zakończył realizację dostaw samolotów Tranche 3A dla wszystkich członków programu Eurofighter. Kontrakt niemiecki może stanowić wstęp dla kolejnych umów, członkowie konsorcjum oczekują na podpisanie umowy z Hiszpanią (w celu zastąpienia części F/A-18 Hornet), a dodatkowo uczestniczą w przetargu w Szwajcarii oraz Finlandii – w obu przypadkach decyzje mają zapaść w 2021 roku.

Umowa będzie kosztować rząd niemiecki 5,5 mld euro. Nowe samoloty zastąpią maszyny Eurofighter Tranche 1, które mają zostać wystawione na sprzedaż. Nowością będzie wyposażenie ich w stację radiolokacyjną z anteną AESA, konforemne zbiorniki paliwa dodatkowego oraz nowe możliwości układu samoobrony i walki elektronicznej (zgodne z koncepcją cyfrowego stealth promowanego przez konsorcjum Eurofighter).

Zakup samolotów Eurofighter Tranche 4 stanowi element modernizacji Luftwaffe. Drugim projektem dotyczącym lotnictwa bojowego jest zakup następców dla eksploatowanej floty Panavia Tornado - według rekomendacji Ministerstwa Obrony Republiki Federalnej Niemiec, którą musi zatwierdzić Bundestag, zakupy mają objąć kolejną partię Eurofighterów (60 sztuk) oraz amerykańskie Boeing F/A-18E/F Super Hornet (30) oraz E/A-18G Growler (15).