7 lipca Parku Narodowym Tonto w stanie Arizona doszło do katastrofy śmigłowca Bell UH-1H Iroquois należącego do firmy Airwest Helicopters, który realizował lot transportowy na rzecz służb przeciwpożarowych walczących z pożarem w parku.

Na pokładzie znajdował się pilot, który zginął po tym jak maszyna spadła na ziemię. Służby stanowe nie informują o szczegółach incydentu – badaniem przyczyn zajmą się specjaliści administracji lotniczej FAA. Firma Airwest Helicopters świadczy usługi przeciwpożarowe dla agencji stanowych w Arizonie od kilku lat. Flota obejmuje śmigłowce rodziny Bell 206 oraz Bell UH-1H Iroquois, te drugie kupowane z rynku wtórnego.

W ostatnich latach firmy oraz agencje stanowe rozpoczęły prace związane z zakupami nowych śmigłowców przeznaczonych do zadań przeciwpożarowych. Wśród przykładów można wymienić UH-60 Black Hawk z nadwyżek sprzętowych amerykańskich sił zbrojnych bądź fabrycznie nowe S-70i Black Hawk z zakładów PZL Mielec Sp. z o.o.