10 grudnia Ministerstwo Obrony Finalndii ogłosiło rozstrzygnięcie międzynarodowego postępowania przetargowego HX, którego celem był wybór następcy dla wielozadaniowych samolotów bojowych Boeing F/A-18C/D Hornet. Zgodnie z wcześniejszymi, nieoficjalnymi, przeciekami zwycięstwo przyznano korporacji Lockheed Martin, oferującej F-35A Lightning II.

Oferta powyższego producenta pokonała potencjalnych dostawców europejskich oraz koncern Boeing. Zakup ma objąć 64 samoloty wraz z uzbrojeniem, naziemnym osprzętem obsługowym oraz pakietem szkolno-logistycznym. W październiku ubiegłego roku Departament Stanu, autoryzując pakiet eksportowy korporacji Lockheed Martin, wycenił całość na maksymalną kwotę 12,5 mld USD. Jednym z powodów tak wysokiej ceny jest bogaty pakiet uzbrojenia, który obejmował ponad 1000 środków bojowych, w tym bomby GBU-53/B SDB II, zasobniki szybujące AGM-154C JSOW, pociski manewrujące AGM-158B JASSM-ER.

Decyzja rządu fińskiego to kolejny sukces korporacji Lockheed Martin i programu F-35 Lightning II w Europie. Obecnie samoloty tego typu są eksploatowane przez Wielką Brytanię, Włochy, Niderlandy, Norwegię oraz Danię. Dodatkowo kontrakty na ich zakup podpisała Belgia oraz Polska, a w ciągu najbliższych tygodni międzyrządowa umowa na zamówienie samolotów ma zostać podpisana pomiędzy Stanami Zjednoczonymi oraz Szwajcarią. Jak ujawnili pod koniec roku przedstawiciele korporacji Lockheed Martin, kolejnymi państwami Europy, które zdecydują się na F-35 mogą być Grecja, Hiszpania oraz Republika Czeska.

Dotychczas Lockheed Martin, z trzech linii montażu ostatecznego, dostarczył klientom na całym świecie ponad 730 samolotów, które wylatały ponad 460 tys. godzin.