5 stycznia firma Aero Vodochody poinformowała, że zwyciężyła w postępowaniu przetargowym dotyczącym realizacji usługi przeglądów głównych odrzutowych samolotów szkolno-treningowych Aero L-39ZA Albatros eksploatowanych przez Bułgarię.

Jest to pierwszy sukces czeskiej firmy w bieżącym roku. Obecnie brak szczegółów dotyczących liczby samolotów objętych pracami oraz wartością planowanej umowy. Jednocześnie wskazuje, że władze w Sofii planują utrzymanie floty maszyn tego typu w sprawności technicznej w najbliższych latach – ze względu na planowe wycofanie z linii myśliwskich MiG-ów-29, L-39ZA Albatros mają pełnić zadania podtrzymania nawyków bułgarskich pilotów do czasu rozpoczęcia dostaw wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon. Nie można wykluczyć, że L-39ZA będą mogły stanowić platformę, która choćby częściowo będzie wykorzystywana do szkolenia przyszłych pilotów F-16 w Bułgarii – Aero Vodochody oferuje rozbudowane pakiety modernizacyjne umożliwiające zmianę konfiguracji kabiny pilotów zgodnie ze standardem XXI wieku.

Bułgaria odebrała 36 samolotów Aero L-39ZA Albatros, które dostarczono w latach 1986-90. Spośród nich w linii znajduje się około dwunastu. W procesie szkolenia stanowią fazę przejściową pomiędzy turbośmigłowymi Pilatus PC-9 oraz docelowymi maszynami bojowymi.