27 kwietnia Departament Stanu poinformował o wydaniu zgody na potencjalną sprzedaż eksportową śmigłowców szturmowych Bell AH-1Z Viper do Bahrajnu, którego władze poszukują następców dla obecnie eksploatowanych AH-1 Cobra.

W przesłanej do Kongresu Stanów Zjednoczonych dokumentacji mowa o pakiecie, którego maksymalny pułap wyceniono na kwotę 911,5 mln dolarów. W jego ramach Amerykanie autoryzowali sprzedaż dwunastu śmigłowców AH-1Z Viper wraz z dwoma zapasowymi silnikami T700-GE-401C, 14 kierowanymi pociskami AGM-114 Hellfire, 56 modułami APKWS II przeznaczonymi dla pocisków kalibru 70 mm, trzema zapasowymi modułami nawigacji GPS/INS, dwoma zapasowymi głowicami obserwacyjno-celowniczymi AN/AAQ-30, 26 hełmami pilotów Top Owl, trzema zapasowymi transponderami IFF APX-117, taką samą liczbą elementów układu samoobrony (AN/AAR-47, AN/ALE-47, APR-39C(V)2. Standardowo pakiet ma objąć wsparcie logistyczno-szkoleniowe.

Władze Bahrajnu, od kilku lat, prowadzą analizy dotyczące wyboru następcy dla śmigłowców Bell AH-1 Cobra eksploatowanych przez siły zbrojne. Pierwsze z nich, AH-1E oraz szkolno-treningowe TAH-1P, dostarczono w liczbie 14 sztuk (8+6) w 1994 roku z zapasów US Army. W 1997 roku, z tego samego źródła, zakupiono 16 kolejnych AH-1E. Formalne zainteresowanie zakupem AH-1Z Viper przez Bahrajn odnotowano w październiku 2015 roku, kiedy władze przesłały do Waszyngtonu oficjalne zapotrzebowanie.

Obecnie AH-1Z Viper został sprzedany wyłącznie do Pakistanu, jednak najbliższe miesiące mogą powiększyć listę. Obok Bahrajnu chęć zakupu około 24 maszyn wyraża Rumunia. Dodatkowo zainteresowanie konstrukcją wyrażają także Republika Czeska, Polska, Australia, Republika Korei, Zjednoczone Emiraty Arabskie, Chorwacja, Brazylia oraz Malezja.