14 lutego Ministerstwo Obrony Izraela poinformowało o podpisaniu kontraktu z koncernem Leonardo w sprawie zakupu na potrzeby własnych sił zbrojnych wielozadaniowych śmigłowców AW119, które będą wykorzystywane do szkolenia pilotów.

Umowa obejmuje zakup siedmiu wiropłatów wraz z usługą wsparcia logistycznego przez okres 20 lat. Ma wartość około 350 mln dolarów – włoska oferta pokonała w postępowaniu przetargowym Bell oraz Airbus. Ważnym elementem, który mógł zapewnić zwycięstwo włoskiej ofercie, była pomoc rządu w Rzymie i deklaracja zakupu w Elbit Systems symulatorów dla włoskich pilotów. Tego typu model transakcji powiązanych, w przeszłości, pozwolił na podpisanie umowy na sprzedaż do Izraela samolotów szkolenia zaawansowanego Leonardo M-346 Master.

Siedem AW119 Koala zastąpi w linii wysłużone śmigłowce Bell 206, które pełniły zadania szkolno-treningowe od lat 70. XX wieku. Dla programu AW119 Koala jest to kolejny sukces w segmencie militarnym, w zeszłym roku kontrakt podpisano z Portugalią. Obecnie Leonardo oferuje tą konstrukcję w przetargu na śmigłowce szkolne dla amerykańskiego lotnictwa morskiego.