Śmigłowcowiec desantowy USS Boxer (LHD 4) miał rozpocząć długotrwały rejs operacyjny w kwietniu, lecz na przeszkodzie misji stanęła awaria steru okrętu. Usterka ma być usunięta bez dokowania jednostki.

Ten „wielkopokładowy” desantowiec znajduje się obecnie w bazie US Navy w San Diego w Kalifornii. Nurkowie będą podejmować próbę naprawy pod wodą. Wysiłki skupią się na naprawie steru na prawej burcie i jego łożysku, które uległo awarii po wyruszeniu Boxera na misję 1 kwietnia. Naprawa urządzenia zostanie przeprowadzona przy pirsie i prawdopodobnie nie będzie wymagać wejścia okrętu do suchego doku. Prace nie będą jednak szybkie i proste. Mogą potrwać od miesiąca do dwóch. Dopiero latem USS Boxer ma być w stanie wyruszyć na misję zagraniczną.

Pierwotnie US Navy rozważała dokowanie Boxera w celu naprawy steru, ale dwa doki w San Diego, które są wystarczająco duże, aby pomieścić okręt amfibijny o wyporności 41 000 ton, są zajęte. Suchy dok w stoczni remontowej BAE Systems jest zajęty przez LCS USS Oakland (LCS 24). Natomiast dok w General Dynamics NASSCO jest „okupowany” przez niszczyciel USS Chung Hoon (DDG 93), na którym instalowany nowy system walki elektronicznej AN/SLQ-32(V)7 w ramach programu DDG Mod 2.0. Rozważano również przejście Boxera na północ, do stoczni remontowej Vigor w Portland w stanie Oregon, ale pomysł ten nie był atrakcyjny, ponieważ trzeba by było usunąć górne kilka metrów masztu, aby zmieścić się pod mostem na rzece Willamette.

Na razie nie jest jasne, czy uszkodzenie jest wynikiem wadliwych części, użytych materiałów czy ich złej instalacji. Od czasu zakończenia szeroko zakrojonej modernizacji w 2022 roku Boxer boryka się z problemami technicznymi. W dwóch dochodzeniach dowództwa US Navy uznano, że marynarze przydzieleni do działu inżynieryjnego Boxera dopuścili się zaniedbań. Na przykład w 2023 roku główna przekładnia redukcyjna okrętu pracowała bez oleju smarowego przez dwie godziny.

USS Boxer to okręt flagowy Amphibious Ready Group, w skład której wchodzą okręty desantowe-doki USS Somerset (LPD 25 typu San Antonio) i USS Harpers Ferry (LSD 49, typu Harpers Ferry). Somerset i Harpers Ferry z zaokrętowanymi elementami 15. Morskiej Jednostki Ekspedycyjnej działają obecnie na Morzu Południowochińskim. Obydwa okręty biorą udział w ćwiczeniach „Balikatan 2024” odbywających się wraz z Siłami Zbrojnymi Filipin. Boxer miał być kluczową platformą ćwiczeń w okresie na morzu.