4 sierpnia amerykański Departament Stanu poinformował o wydaniu zgody na potencjalną sprzedaż Tajwanowi partii samobieżnych haubicoarmat M109A6 Paladin. Ma to związek z prowadzonym obecnie programem modernizacji systemów defensywnych tego azjatyckiego państwa.

Zgodnie z dokumentacją, upublicznioną w momencie przesłania informacji do Kongresu Stanów Zjednoczonych, wynika, że Tajwan jest zainteresowany zakupem 40 haubicoarmat M109A6 Paladin wraz z: 20 pojazdami amunicyjnymi M992A2, ośmioma wozami zabezpieczenia technicznego M88A2 Hercules, pojedynczym terminalem AFATDS, pięcioma wielkokalibrowymi karabinami maszynowymi M2 kalibru 12,7 mm, 1698 modułami PGK przeznaczonymi do pocisków artyleryjskich kalibru 155 mm. Poza tym pakiet obejmuje usługi serwisowe, noktowizory AN/VVS-2, zestaw części zamiennych, urządzenia łączności, modułowe ładunki miotające M232A1, wsparcie logistyczno-szkoleniowe. Całość została wyceniona na maksymalną kwotę 750 mln USD.

W przypadku sprzedaży Tajwan będzie trzecim użytkownikiem haubicoarmat M109A6. Dotychczas trafiły do eksploatacji w siłach zbrojnych Stanów Zjednoczonych i Arabii Saudyjskiej. Jak już wspomniano ich zakup wpisuje się w realizowany obecnie proces modernizacji sprzętowej - w ostatnich miesiącach objął on zamówienie 108 czołgów M1A2T Abrams, wyrzutni M142 systemu HIMARS wraz z pociskami ATMCMS. Te ostatnie zostały formalnie zamówione przez Departament Obrony Stanów Zjednoczonych 29 lipca.

Wybór systemu artyleryjskiego M109A6 Paladin nie powinien dziwić. Siły zbrojne Tajwanu eksploatują starsze wersje (M109A2/A3), a dodatkowo ze względu na presję Chińskiej Republiki Ludowej, Stany Zjednoczone są jedynym dostawcą zaawansowanych systemów uzbrojenia.