2 grudnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o uruchomieniu pilnego programu dotyczącego integracji samolotów patrolowych bazowania lądowego Boeing P-8A Poseidon z pociskami przeciwokrętowymi Lockheed Martin AGM-158C LRASM.

Zgodnie z upublicznionymi informacjami, kontrakt z koncernem Boeing dotyczący zrealizowania procesu integracji ma zostać podpisany w przyszłym roku. Powodem tego kroku jest narastające napięcie na obszarze Azji dalekowschodniej i rywalizacja Stanów Zjednoczonych z Chinami – dozbrojenie P-8A Poseidon w nowy typ uzbrojenia przeciwokrętowego dalekiego zasięgu ma pozwolić na zmianę stosunku sił na powyższym obszarze świata.

Produkowane przez koncern Boeing samoloty P-8A Poseidon są obecnie zintegrowane z lekkimi torpedami Mk 54, pociskami przeciwokrętowymi AGM-84 Harpoon oraz AGM-84H/K SLAM-ER (w dwóch ostatnich przypadkach możliwe jest jednoczesne zabranie do czterech sztuk na podskrzydłowych pylonach). Integracja z AGM-158C LRASM ma umożliwić zwalczanie celów nawodnych z odległości około 500 km. Dotychczas broń stanowi uzbrojenie samolotów bombowych B-1B Lancer oraz wielozadaniowych F/A-18E/F Super Hornet. Integracja z Poseidonami ma także dodatkowy atut marketingowy, gdyż w przeciwieństwie do obu wymienionych wcześniej typów maszyn bojowych, P-8A zdobywa uznanie na świecie (dotychczas Boeing sprzedał je do siedmiu klientów eksportowych). To z kolei może zaowocować wzrostem zainteresowania zakupem pocisków AGM-158C LRASM przez takie państwa jak Republika Korei czy Indie, które także inwestują w nowoczesne technologie wojskowe w związku z rosnącym potencjałem militarnym Chin. Dodatkowo Australia, która obecnie jest jedynym klientem eksportowym na AGM-158C LRASM (dla F/A-18F Super Hornet) może zwiększyć swoje zamówienie.

W przypadku Stanów Zjednoczonych, dotychczas Departament Obrony zamówił 128 egzemplarzy P-8A Poseidon (spośród których producent dostarczył około 100). Stanowią one trzon lotnictwa patrolowego, gdzie są uzupełniane przez bezzałogowe aparaty latające Northrop Grumman MQ-4 Triton.