22 sierpnia koncern Airbus poinformował o zbudowaniu i wysłaniu do Stanów Zjednoczonych trzeciego modułu serwisowego przeznaczonego do trzeciej misji w ramach programu Artemis. Jej celem będzie lądowanie na Księżycu.

ESM-3, trzeci moduł serwisowy startu Orion, został wysłany z zakładów koncernu Airbus i zmierza do Stanów Zjednoczonych. Celem dla dostawy jest centrum lotów kosmicznych, które znajduje się na Przylądku Canaveral. Moduł serwisowy ESM-3 ma za zadanie pełne wsparcie czteroosobowej załogi w czasie (planowanej na trzy tygodnie) misji księżycowej. Będzie to jeden z kluczowych modułów statku Orion.

Airbus buduje moduły serwisowe na mocy kontraktu z Europejską Agencją Kosmiczną, która jest jednym z partnerów NASA w programie Artemis. Obecnie zawarte umowy zakładają budowę kolejnych trzech modułów (ESM-4,5,6) oraz opcję rozszerzającą kooperację na kolejne trzy.

Moduł serwisowy składa się z efektywnego układu podtrzymywania życia, zapewniający temperatury od +18 do +24 stopni Celsjusza, będzie także przenosić zapas tlenu, azoru oraz wody. Cztery panele słoneczne będą dostarczać energię elektryczną dla systemów pokładowych, a nadwyżka będzie magazynowana w bateriach pokładowych. Jak wykazały doświadczenia lotu misji Artemis I, możliwości systemu przekraczają zakładane wskaźniki.

Program Artemis ma na celu powrót ludzi na Księżyc. Ten międzynarodowy projekt, rozwijany przez NASA, jest obecnie na początku drogi. Pierwsza misja, Artemis I, zrealizowała bezzałogowy lot próbny pod koniec 2022 roku. Druga misja, Artemis II, której celem jest załogowy lot na orbitę Księżyca, ma odbyć się najwcześniej we wrześniu 2025 roku. Z kolei na wrzesień 2026 roku zaplanowano start misji Artemis III, która ma na celu lądowanie człowieka na Księżycu.