16 września koncern Airbus poinformował o podpisaniu kontraktu z Ministerstwem Obrony Brazylii w sprawie dostawy partii wielozadaniowych śmigłowców H125, które mają być wykorzystywane do zadań szkolno-treningowych.

Umowa obejmuje 27 śmigłowców, które zostaną zmontowane na linii montażowej znajdującej się w zakładach Helibras w Itajubá w Brazylii. Maszyny zastąpią obecnie eksploatowane Bell 206 oraz Airbus AS350 – głównymi użytkownikami będą piloci szkoleni na potrzeby Sił Powietrznych oraz Marynarki Wojennej Brazylii. Wspólny zakup, a także późniejsza eksploatacja ma pozwolić na ograniczenie kosztów oraz uproszczenie logistyki i programów nauczania. Co ważne, koncern Airbus jest jednym z głównych dostawców wiropłatów do brazylijskich sił zbrojnych – obecnie w linii znajduje się 156 egzemplarzy tego producenta, co stanowi większość parku sprzętowego.

Nowe H125 zostaną wyposażone w nową konfigurację kabiny pilotów opartą na awionice G500H TXi wyposażoną w szklany kokpit. Dodatkowo oświetlenie będzie w pełni dostosowane do użycia gogli noktowizyjnych. Wyposażenie dodatkowe obejmie także hak podkadłubowy oraz wciągarkę, co umożliwi rozszerzenia zakresu szkolenia w przyszłości.

Ministerstwo Obrony Brazylii prowadzi proces modernizacji lotnictwa śmigłowcowego. Głównym elementem są dostawy budowanych na licencji Airbus H225M Caracal, kontynuacja zakupów Lockheed Martin UH-60 Black Hawk. Dodatkowo nie można wykluczyć, że wkrótce władze brazylijskie ogłoszą przetarg na zakup śmigłowców bojowych, które zastąpią obecnie eksploatowane Mil Mi-35.