27 września korporacja Lockheed Martin poinformowała o przekroczeniu kolejnej granicy programu wielozadaniowego samolotu bojowego F-35 Lightning II. Producent dostarczył bowiem jubileuszowy, 700. egzemplarz seryjny.

Obecnie brak informacji odnoście szczegółów w jakiej wersji, i do którego użytkownika trafiła maszyna. Według oficjalnych statystyk producenta, globalna flota wylatała już ponad 430 tys. godzin (w tym część w czasie działań bojowych), a dotychczas przeszkolono na powyższy typ samolotu blisko 1500 pilotów. Proces szkolenia objął także 11 tys. członków naziemnego personelu obsługi. W ostatnich dniach Lockheed Martin oraz rząd Stanów Zjednoczonych dostarczył do Izraela kolejne trzy samoloty F-35I Adir. Łącznie Siły Powietrzne tego kraju dysponują już przynajmniej 30 egzemplarzami (spośród 50 zamówionych).

Oczywiście powyższa statystyka powinna obejmować straty sprzętowe. Te oficjalne obejmują sześć samolotów (w tym jeden japoński), jednak nadal brak informacji co do decyzji o naprawie poważnych uszkodzeń kolejnych dwóch egzemplarzy.

Zgodnie z komunikatem korporacji Lockheed Martin, w bieżącym roku zaplanowano dostawę około 139 egzemplarzy F-35 Lightning II. W przyszłym roku plan ma objąć 153 sztuk, a od 2023 roku 156. To tempo ma być utrzymane przez kilka najbliższych lat. Ma to związek z rosnącymi zamówieniami, szczególnie eksportowymi. W najbliższych miesiącach producent ma otrzymać formalne zamówienie na produkcję samolotów dla Zjednoczonych Emiratów Arabskich, a dodatkowo (z pozytywnym wynikiem) toczy się debata w Szwajcarii, gdzie Lockheed Martin wygrał w postępowaniu przetargowym na dostawę nowych samolotów bojowych.