18 sierpnia indyjska firma Hindustan Aeronautics poinformowała o podpisaniu umowy z korporacją General Electric Aviation w sprawie zakupu partii silników odrzutowych, które zostaną wykorzystane jako jednostki napędowe dla wielozadaniowych samolotów bojowych HAL Tejas.

Kontrakt ma wartość 716 mln USD i dotyczy dostawy 99 egzemplarzy silników F404-GE-IN20. Ma związek z tegorocznym zamówieniem przez Ministerstwo Obrony Indii 83 samolotów HAL Tejas – pierwsze z nich trafią do użytkownika w 2024 roku. W przypadku silników, umowa obejmuje 99 jednostek napędowych (a więc także zapasowe) oraz usługę wsparcia eksploatacji do 2029 roku. Współpraca HAL oraz korporacji General Electric nie kończy się na zamówieniu powyższych silników - według deklaracji producent chce sprzedać Indiom także mocniejsze F414, które mogą stać się źródłem napędu dla Tejas Mk 2.

Silniki GE F404 są popularnym typem jednostek napędowych dla licznych konstrukcji lotniczych - łącznie przekroczyła ona 14 mln godzin spędzonych w powietrzu. Wśród samolotów można wymienić m.in. Boeing T-7A Red Hawk, Lockheed Martin F-117A Nighthawk, KAI T-50 Golden Eagle, Boeing F/A-18 Hornet (A-D).

Wielozadaniowe samoloty bojowe HAL Tejas Mk 1 pochodzące z nowego kontraktu mają otrzymać stacje radiolokacyjne Elta Systems EL/M-2052 i zostaną uzbrojone w pociski MBDA ASRAAM. W strukturach Sił Powietrznych Indii zastąpią obecnie eksploatowane samoloty MiG-21.