22 lipca Siły Powietrzne Republiki Federalnej Niemiec zaprezentowały pierwsze zdjęcia ukończonego średniego samolotu transportowego Lockheed Martin C-130J Super Hercules, który został zmontowany na zamówienie tego państwa. Ogółem amerykański producent dostarczy Luftwaffe sześć maszyn tego typu.

Proces montażu pierwsze samolotu rozpoczął się na wiosnę bieżącego roku w zakładach korporacji Lockheed Martin w Marietta. Ukończony egzemplarz musi jeszcze przejść proces malowania oraz testów naziemnych oraz w locie. Międzyrządowa umowa FMS została zawarta pomiędzy Berlinem oraz Waszyngtonem w drugiej połowie 2020 roku. Całość dostaw ma zostać zrealizowana do 2024 roku – Niemcy zamówili trzy samoloty w wersji transportowej C-130J-30 Super Hercules oraz trzy transportowo-tankujące KC-130J. Pierwsze zdjęcia wskazują, że maszyny będą dostosowane do uzupełniania paliwa w powietrzu przy pomocy giętkich przewodów tankujących. Ma to związek z rolą, jaką planuje dla nich Ministerstwo Obrony Republiki Federalnej Niemiec – wsparcia sił specjalnych.

Niemieckie C-130J Super Hercules mają stacjonować we francuskiej bazie lotniczej Évreux-Fauville. Ma to związek z faktem utworzenia wspólnej niemiecko-francuskiej eskadry transportowej, która będzie eksploatować maszyny tego typu. Francuzi, w ramach pilnej potrzeby, zakupili cztery C-130J Super Hercules (dwa C-130J-30 oraz dwa KC-130J), które zostały już dostarczone przez producenta.

Obecnie samoloty transportowe Lockheed Martin C-130J Super Hercules (różnych wersji) są eksploatowane w Europie przez Danię, Francję, Włochy, Norwegię oraz Wielką Brytanię. W ciągu najbliższych miesięcy zamówienie kilku egzemplarzy przewiduje Ministerstwo Obrony Niderlandów. Dodatkowo Lockheed Martin promuje swoją konstrukcję m.in. w Polsce, gdzie prowadzone są analizy w ramach programu Drop.