24 czerwca korporacja Northrop Grumman poinformowała, że drugi egzemplarz bezzałogowego aparatu latającego RQ-4B Global Hawk przeznaczony dla Japońskich Sił Samoobrony został oblatany na terenie Stanów Zjednoczonych.

Powyższa informacja stanowi element realizacji zamówienia eksportowego, które ma zostać zrealizowane do września 2022 roku. Poprzez procedurę FMS Japończycy zamówili trzy RQ-4B Global Hawk, które są produkowane w zakładach Northrop Grumman w Palmdale w Kalifornii. Pierwszy egzemplarz oblatano w kwietniu bieżącego roku. Łącznie umowa, podpisana w listopadzie 2018 roku, obejmuje trzy RQ-4B Global Hawk Block 30i wraz z dwoma stacjami kierowania i kontroli, zintegrowanym zestawem czujników i sensorów rozpoznawczych, pakietem części zamiennych, pomocą w rozbudowie infrastruktury naziemnej.

Ich głównym zadaniem będzie realizacja lotów rozpoznawczych na obszarze zainteresowania Sił Samoobrony tego kraju oraz rządu w Tokio. Dodatkowo mają wspierać operacje o charakterze humanitarnym – obszar wschodniej Azji jest miejscem narażonym na różne katastrofy naturalne wymagające zaangażowania sił wojskowych.