7 lutego Siły Obronne Izraela poinformowały o zakończeniu programu modernizacji średnich samolotów transportowych Lockheed Martin C-130H Hercules, które przeprowadzono siłami firm Elbit Systems oraz Israel Aerospace Industries.

Prace wykonano na ośmiu samolotach, które stanowią wyposażenie 131. Eskadry Sił Powietrznych Izraela. Cały proces zrealizowano w ciągu pięciu lat. W ramach modernizacji samoloty przeszły proces gruntownych przeglądów struktury, co ma umożliwić dalszą bezpieczną eksploatację przez kolejne lata, a także unowocześnienie wyposażenia pokładowego. Pierwszym z nich jest przebudowa kabiny pilotów, gdzie zainstalowano cyfrową awionikę, a dane wyświetlane są na wielofunkcyjnych monitorach ciekłokrystalicznych i wskaźnikach przeziernych HUD. Te ostatnie pozwolą na lepszą organizację pracy pilotów. Dodatkowo w nosowej części kadłuba zainstalowano optoelektroniczną głowicę obserwacyjną.

Kabina zmodernizowanego C-130HI Sił Powietrznych Izraela. Fot. Siły Powietrzne Izraela

Zmodernizowane C-130HI Hercules mają stanowić uzupełnienie siedmiu fabrycznie nowych Lockheed Martin C-130J-30 Super Hercules, które zamówiono w ostatnich latach w Stanach Zjednoczonych. Obok zadań transportowych służą także jako maszyny tankowania powietrznego - mogą przekazywać paliwo z wykorzystaniem giętkich przewodów tankujących umieszczonych w podskrzydłowych zasobnikach.

Z całą pewnością doświadczenia izraelskie, zebrane przy realizacji programu modernizacji C-130H Hercules powinny być analizowane przez decydentów w Polsce. Przejęcie pięciu maszyn tego typu ze Stanów Zjednoczonych, co może nastąpić w bieżącym roku, powinno być połączone właśnie z gruntowną modernizacją ich wyposażenia pokładowego, co pozwoli na efektywną eksploatację przez kolejne lata. Obok Izraela, pakiety modernizacyjne można także zakupić w Stanach Zjednoczonych.