17 lipca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z korporacją Lockheed Martin w sprawie realizacji usługi wsparcia eksploatacji dla floty wielozadaniowych samolotów bojowych F-35 Lightning II.

Lipcowa umowa ma wartość 935,5 mln dolarów i ma obowiązywać do marca 2026 roku. W momencie podpisania uruchomiono pierwszą transzę – 702 mln dolarów, która pochodzi z trzech źródeł – US Air Force, lotnictwa morskiego Stanów Zjednoczonych (US Navy oraz US Marine Corps) oraz klientów eksportowych. W ramach kontraktu Lockheed Martin dostarczy fabrycznie nowy i serwisować sprzęt obsługi naziemnej, autonomiczny system logistyczny ALIS, urządzenia szkolno-treningowe oraz będzie wspierać uruchomienie elementów obsługowych w nowych obiektach.

Według statystyk producenta, do 1 lipca bieżącego roku dostarczono ponad 535 egzemplarzy wszystkich wersji, które wylatały blisko 300 tys. godzin w powietrzu. Do F-35 przeszkolono ponad 1000 pilotów oraz blisko 10 tys. członków personelu obsługi naziemnej. Samoloty stacjonują w 24 bazach na całym świecie. Sześciu użytkowników rozpoczęło na nich działania operacyjne.