16 września w zakładach WSK-PZL Świdnik S.A., należących do koncernu Leonardo, odbyła się uroczystość podpisania umowy na modernizację czterech wielozadaniowych śmigłowców W-3 Sokół, które trafią do Lotniczych Grup Poszukiwawczo-Ratowniczych.

Wrześniowa uroczystość to wynik negocjacji, które zapoczątkowano 7 sierpnia. W ich ramach Inspektorat Uzbrojenia prowadził rozmowy dotyczące modernizacji czterech śmigłowców do wersji W-3WA SAR – ostatecznie umowa ma wartość 99,5 mln złotych brutto, a wiropłaty trafią do eksploatacji w latach 2021-22. Najprawdopodobniej zastąpią Mi-8 stacjonujące w Bazie Lotniczej w Krakowie, ma to związek z bliskim wyczerpaniem resursów tych maszyn oraz brakiem perspektyw zakupu odpowiedniej liczby następców.

Śmigłowce rodziny W-3 Sokół to najliczniejszy typ wiropłatów w strukturach Sił Zbrojnych. W ostatnich latach zakłady WSK-PZL Świdnik S.A. realizowały modernizację ośmiu egzemplarzy do standardu W-3PL Głuszec, a obecnie finalizują program gruntownej modernizacji oraz ujednolicenia wyposażenia pokładowego ośmiu W-3WARM Anakonda eksploatowanych w Brygadzie Lotnictwa MW.