26 sierpnia w Szwecji oblatano kolejny przedseryjny egzemplarz wielozadaniowego samolotu bojowego Saab JAS-39E Gripen, jednocześnie jest to pierwszy przeznaczonych dla klienta eksportowego – Brazylii.

Za sterami maszyny, która wykonała oblot techniczny po zakończonym montażu, znalazł się szef zespołu oblatującego koncernu Saab Richard Ljungberg. Samolot wystartował, a później wylądował na lotnisku w Linköping, gdzie mieści się centrum montażu ostatecznego rodziny Gripen. Egzemplarz dołączy do trzech pozostałych przedseryjnych JAS-39E Gripen oraz pojedynczego demonstratora technologii w realizacji programu badawczo-rozwojowego. W późniejszym czasie zostanie przebazowany do Brazylii w celu kontynuacji badań.

Brazylia jest pierwszym eksportowym klientem na nową generację Gripenów. Dotychczas władze w Brasilii zamówiły 36 egzemplarzy, w tym osiem w wersji dwumiejscowej JAS-39F. Dodatkowo bazowy kontrakt zawiera opcje na 72 kolejne maszyny, pierwsza transza (36 sztuk), zdaniem przedstawicieli koncernu Saab, może zostać dokupiona w ciągu najbliższych lat po wstępnej ocenie eksploatacji Gripenów.