20 sierpnia Departament Stanu poinformował o wydaniu zgody na potencjalną sprzedaż do Tajwanu partii wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon Block 70. Powyższa decyzja została ogłoszona kilka dni wcześniej przez członków Kongresu.

Upubliczniony wniosek agencji DSCA to kontynuacja procesu autoryzacji potencjalnej transakcji w Stanach Zjednoczonych. Zgodnie z procedurą FMS, dokumentacja trafiła teraz do Kongresu – wydaje się mało prawdopodobne, aby amerykańska władza ustawodawcza wstrzymała intratny kontrakt.

Tajwan jest zainteresowany zakupem 66 fabrycznie nowych F-16C/D Fighting Falcon Block 70, które mogą maksymalnie kosztować 8 mld dolarów. W pakiecie znalazły się także: 9 zapasowych silników F110-GE, 9 zapasowych systemów łączności Link-16, 9 zapasowych stacji radiolokacyjnych AN/APG-83, 9 zapasowych układów nawigacji GPS/INS, 9 zapasowych działek lotniczych M61, 138 wyrzutni LAU-129, 9 zapasowych zestawów wyrzutni celów pozornych AN/ALE-47, 120 holowanych celów pozornych AN/ALE-150 (lub równoważnych), 9 zapasowych systemów IFF AN/APX-126, 9 zapasowych systemów WRE AN/ALQ-211A(v)4, 27 celowników nahełmowych JHMCS II lub HObIT, 70 kompletów gogli noktowizyjnych, 20 naziemnych stacji debriefingowych, amunicja szkolna do działka M61, naziemne urządzenia szkolno-treningowe.

Tajwan od dłuższego czasu zabiegał o możliwość zakupu fabrycznie nowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon. Prośby były jednak odrzucane przez administrację prezydentów Busha Juniora oraz Obamy. Obecna zgoda prezydenta Trumpa to m.in. wynik ochłodzenia stosunków na linii Waszyngton – Pekin. Według władz na Tajwanie, ewentualny kontrakt może zostać podpisany jeszcze w bieżącym roku. Zgodnie z „tradycją” Amerykanie wskazują na defensywny charakter pakietu – nie obejmuje on bowiem zaawansowanego uzbrojenia podwieszanego.

Nowe F-16 dołączą do obecnie eksploatowanych samolotów F-16A/B Fighting Falcon, które przechodzą proces modernizacji do standardu F-16V. Jednocześnie zawarcie umowy znacznie poprawi sytuację projektu F-16C/D Block 70/72 – dotychczas zdobył zamówienia na 38 egzemplarzy (16 dla Bahrajnu, 14 dla Słowacji oraz 8 dla Bułgarii). Być może powyższa lista zostanie wkrótce uzupełniona o 25 sztuk dla Maroka (o czym dotychczas informuje amerykański Departament Handlu). Kontrakt z Tajwanem pozwoli na przekroczenie granicy 100 sprzedanych samolotów, które zostaną zmontowane na linii montażowej w Greenville.