29 stycznia w stoczni koncernu Austal w Mobile w stanie Alabama odbyła się uroczystość położenia stępki pod okręt transportowy USNS Newport, dwunastą jednostkę typu Spearhead budowaną dla Departamentu Obrony.

USNS Newport został zamówiony we wrześniu 2016 roku. Do służby wejdzie do końca 2020 roku i dołączy do floty US Military Sealift Command. Łącznie Departament Obrony planuje eksploatować czternaście jednostek tego typu, które wykonują zadania transportowo-logistyczne na wodach przybrzeżnych oraz obszarach walk asymetrycznych. Charakterystyczną cechą okrętów jest układ konstrukcyjny – bazując na rozwiązaniach cywilnych zdecydowano się bowiem na układ dwukadłubowy (katamaran).

Każdy z transportowców może zabrać na pokład do 300 żołnierzy oraz 600 ton ładunków. Za i wyładunek może odbywać się przy pomocy rampy, a także drogą lotniczą – pokład startowy został dostosowany do wszystkich typów śmigłowców i samolotów transportowych MV-22 Osprey eksploatowanych przez US Navy oraz USMC.

Obecnie w linii znajduje się dziesięć okrętów typu Spearhead, kolejne dwa (USNS Puerto Rico oraz USNS Newport) w budowie, a pozostała para została już ujęta w planach finansowych.