17 kwietnia przedstawiciele koncernu Textron Marine and Land Systems poinformowali o rozpoczęciu prób przez prototypowy poduszkowiec desantowy nowego pokolenia, kryjący się pod oznaczeniem SSC (Ship to Shore Connector).

Jednostka, która otrzymała oznaczenie LCAC 100, rozpoczęła próby w rejonie Nowego Orleanu 10 kwietnia. Obecnie jest testowana przez załogi fabryczne, a wnioski z prób są przekazywane do stoczni. Według planów, jednostka zostanie przekazania US Navy w maju, kiedy rozpoczną się próby wojskowe. Obok LCAC 100 ma uczestniczyć w nich bliźniacza LCAC 101 – obie jednostki trafią do bazy w Panama City, gdzie stacjonują dwie kompanie poduszkowców desantowych LCAC.

Obecnie Textron dysponuje kontraktem na budowę pierwszych dziewięciu SSC, które otrzymają oznaczenia LCAC 100-108. Dodatkowo, 13 kwietnia, podpisano umowę na rozpoczęcie prac przy czterech kolejnych (LCAC 109-112). Obecnie linia montażowa pozwala na budowę poduszkowca w ciągu dziesięciu tygodni, jednak w ciągu najbliższych dwóch lat tempo ulegnie przyspieszeniu do jednego na sześć tygodni.

Nowe poduszkowce desantowe mają zastąpić obecnie eksploatowane LCAC. Wśród najważniejszych różnic wymienia się zastosowanie cyfrowego układu sterowania, ograniczenia komplikacji konstrukcji, a także niewielkiego wzrostu ładowności. Uzupełnieniem dla poduszkowców nadal pozostaną klasyczne barki desantowe.