16 lutego na terenie 41. Bazy Lotnictwa Szkolnego w Dęblinie wykonano pierwszy lot operacyjny odrzutowego samolotu szkolenia zaawansowanego Leonardo M-346 Master należącego do Sił Powietrznych. Powyższe wydarzenie rozpoczyna proces wykorzystania maszyn.

Pierwszy lot, wraz z włoskim pilotem, wykonał kpt. pil. Mirosław Kopeć – jeden z instruktorów przeszkolonych ma Mastery we Włoszech. W jego trakcie przećwiczono procedury awaryjne, a także wznowienie nawyków pozyskanych w czasie szkolenia. Wkrótce loty wznowią pozostali instruktorzy, ma to umożliwić przygotowanie kadry do prowadzenia zajęć praktycznych ze studentami – według obecnych deklaracji, mają rozpocząć szkolenie na Masterach w 2019 roku.

Obecnie w Dęblinie znajdują się wszystkie zakontraktowane Mastery (osiem sztuk), a także wyposażenie naziemne oraz symulatory lotu. W bieżącym roku Inspektorat Uzbrojenia rozpoczął negocjacje z koncernem Leonardo dotyczące zamówienia kolejnych samolotów – nieoficjalnie, umowa może zostać podpisana do końca pierwszego kwartału.