18 grudnia w ośrodku badawczym firmy Bell Helicopter w Amarillo w stanie Teksas oblatano prototyp samolotu pionowego startu i lądowania V-280 Valor, będącego odpowiedzią producenta na zapotrzebowanie Departamentu Obrony.

Maszyna spędziła w powietrzu około 20 minut, w tym czasie zrealizowała zawisy na niskim pułapie oraz przeloty. Lot był zwieńczeniem trzech miesięcy prób naziemnych prototypu oraz kilku miesięcy prac poszczególnych elementów na naziemnych stanowiskach doświadczalnych. W jego konstrukcji producent wykorzystał doświadczenia zebrane m.in. przy produkcji i eksploatacji samolotów pionowego startu i lądowania V-22 Osprey.

Rozwijany przez firmę Bell Helicopter V-280 Valor jest jednym z pretendentów w programie Future Vertical Lift, którego celem jest opracowanie rodziny nowych wiropłatów przeznaczonych dla US Army. Maszyny mają zastąpić m.in. Sikorsky UH-60 Black Hawk czy Boeing AH-64 Guardian. Obok Bella, w grze znajduje się także konsorcjum Boeing/Lockheed Martin z SB-1 Defiant, którego projekt jest opóźniony w stosunku do konkurenta.